(한국스포츠통신 = 전상일 기자) 남자배구 대표팀이 아쉽게 이란에 패배했다. 한 끗 차이였다.
이 정도 차이는 운이 없어서라고 해도 무관할 정도로 아주 작은 차이에 불과했다. 아시아 최강(세계랭킹 8위)으로 군림하고 있는 이란을 상대로 0-3으로 끝날 것이라는 예상이 무색했던 초접전이었다.
무엇보다 대한민국 대표 팀이 훌륭했던 것은 과정이었다.
최고참 박철우는 대표팀에 뽑힌 이래 최고의 활약을 펼쳤다. 4세트 역전극의 실마리는 박철우가 만들어냈다. 특히 서브리시브가 안된 뒤에서 날아온 공을 번개같이 날아올라 상대 코트에 내리찍는 백어택은 전율 그 자체였다.
전광인도 마찬가지였다. 그는 팀 내에서 가장 많은 리시브를 전담하면서도, 팀의 오픈 공격을 전담했다. 작은 신장으로도 이란의 높은 블로킹 벽을 뚫고 다녔고, 팀내 최다인 25득점을 해냈다. 곽승석은 득점은 많이 하지 못했지만, 전광인과 함께 팀의 수비를 책임지며 소금 역할을 수행했다.
주장 신영석도 마찬가지였다. 고비마다 속공을 찔러 넣었고, 소리를 지르며 동료들을 독려했다. 9득점으로 역할을 충분히 했다. 최민호도 2개의 블로킹과 함께 7득점으로 중앙을 받쳤다. 부상으로 많은 경기에 결장했던 세터 한선수도 좋은 토스로 팀을 이끌었다. 막내 세터 황택의는 원 포인트 서버로 나서 2개의 결정적인 서브 에이스를 작렬시켰으며, 리베로들도 좋은 디그를 수차례 선보였다.
물론 경기 내용을 뜯어보면 누구는 좀 더 잘했고, 누구는 좀 더 못한 부분을 찾을 수 있겠지만 그런 것을 따지는 것이 무의미할 만큼 선수들 모두가 ‘원팀’으로 뭉쳤다. 공 하나하나에 의지를 담았고, 안타까워했다. 근래 보기 드문 모습이었다.
물론 결과도 중요하다. 올림픽 진출 좌절이라는 결과에 대해서는 곰곰이 곱씹어볼 필요가 있다. 그래야 발전이 있다. 하지만 ‘올림필 진출 좌절’이라는 결과만으로 대표팀에게 쓴소리를 건네기에는 그들이 보여준 경기력이 너무나도 훌륭했다.
이번 대표팀은 열악했다. 방송 중계조차 없었다. 좋은 지원을 받고 나간 것도 아니고, 국가대표로 올림픽에 간다고 한들 큰 혜택이 있는 것도 아니다. 남자배구의 전력상 메달은 언감생심이기 때문이다. ‘어차피 안 된다’는 조롱을 일삼는 팬도 있었다.
경기 후 국가대표 에이스 전광인은 “죄송하다는 말씀밖에 할 수 있는 말이 없는 것 같다”라며 머리를 숙였다. 최고참 박철우도 마찬가지였다. “팬들에게 죄송하다는 말 하고 싶다. 올림픽을 또 못 나가는 것에 대한 부담을 후배들에게 넘겨준 것 같아서 너무 미안하게 생각한다.”라며 인생의 마지막 올림픽 예선을 마친 가슴 아픈 소회를 밝혔다.
이제는 선수들의 투지에 배구팬들이 응답할 차례다. 팬들은 멋진 경기를 보여준 선수들에게 ‘수고했다’는 한마디를 건넬 의무가 있다.
충분히 잘 싸웠노라고. 팬들이 원하는 진정성을 플레이로서 보여주었노라고.
그것이 먼 타국에서 최선을 다해 싸운 선수들에 대한 예의이며, 앞으로 국가를 대표할 다음 세대의 선수들이 최선을 다해야만 하는 이유가 되어줄 것이다.
한국스포츠통신 전상일 기자(nintend99@naver.com)
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2020-01-11 15:02:00Z
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